연구의 배경 및 목적

인간의 성격(Personality)에 대한 탐구는 심리학의 역사와 궤를 같이해 왔다. 그러나 고전적인 성격 이론들은 주로 외현적으로 드러나는 행동의 양상을 관찰하고 통계적으로 분류하는 현상학적(Phenomenological) 접근에 머물러 있었다. 이러한 방식은 특정 개인이 어떠한 성향을 가졌는지에 대한 기술적 답은 줄 수 있으나, 그러한 행동적 차이가 어떠한 뇌과학적 기전에 의해 발생하는가라는 근원적인 의문에 대해서는 명확한 설명을 제공하지 못했다(McCrae & Costa, 2003).

현대 뇌과학과 계산정신과학의 발전은 성격이 단순한 기질적 파편이 아니라 생존을 위해 최적화된 신경 연산 로직의 결과물임을 시사한다. 뇌는 불확실한 환경에서 자원을 효율적으로 관리하기 위해 끊임없이 에너지를 분배하며, 이 과정에서 형성된 고유한 정보 처리 방식이 곧 성격의 본질이 된다(Friston, 2010; Niv, 2009). 본 연구는 이러한 배경 하에 뇌과학적 기전과 생존 전략을 통합한 Young Gwan Neuro-Type Indicator (YGNTI) 성격이론을 제시하고자 한다. 본 연구의 목적은 인간 성격의 지형을 결정하는 5가지 핵심 신경 회로 축을 정의하고, 각 축이 평형을 유지하는 원리와 그 균형이 붕괴되었을 때 발생하는 기능적 고장 상태를 규명하는 데 있다.

기존 성격 모델의 한계점 및 YGNTI의 차별성

현재 성격 심리학계에서 가장 널리 활용되는 Big Five(5요인 모델)는 성격의 통계적 구조를 확립하는 데 기여했으나 각 요인이 발생하는 생물학적 인과관계를 설명하기에는 역부족이다. 또한 MBTI와 같은 유형론적 접근은 성격을 이분법적 틀에 고착화하여 동적인 정신 역동을 포착하지 못하며, Cloninger의 TCI(기질 및 성격 검사)는 생물학적 기초를 강조했음에도 각 축의 길항적(Antagonistic) 제어 기전과 그 붕괴로 인한 병리 상태를 구체화하는 데까지는 나아가지 못했다(Cloninger et al., 1993; DeYoung, 2010).

Young Gwan Neuro-Type Indicator (YGNTI) 성격이론은 기존 모델들과 차별화되는 세 가지 핵심적 특성을 갖는다. 첫째, 성격을 ‘좋고 나쁨’의 영역이 아닌 특정 환경에서의 최적화 전략으로 해석하는 생존 전략적 관점을 취한다. 둘째, 각 성격 축의 사령관(Commander) 역할을 수행하는 뇌 부위와 보조기관을 구체적으로 명시함으로써 신경과학적 타당성을 확보한다. 셋째, 건강한 성격을 한 축의 일방적 강세가 아닌 반대편 축과의 상호 제어를 통한 평형 상태로 정의함으로써 인격적 성숙과 병리를 동역학적으로 설명한다.

연구의 핵심 가설: 5대 연산 로직과 상식의 닻(Anchor) 시스템

본 논문은 인간의 성격이 5가지 독립적인 신경 연산 축의 상호작용으로 구성된다는 가설을 세운다. 각 축은 보상과 리스크를 다루는 지향성(V-D), 내부 모델과 외부 데이터를 다루는 인식(I-R), 관계와 논리를 다루는 평가(A-L), 질서와 무질서를 다루는 실행(C-W), 신호의 증폭과 완충을 다루는 민감도(G-N)로 구성된다(Schultz, 2016; Raichle, 2001; Bechara et al., 2000; Botvinick et al., 2001; LeDoux, 2000).

특히 YGNTI 성격이론은 상식의 닻(Anchor)이라는 독창적인 개념을 제안한다. 이는 특정 신경 축의 기능이 극단으로 발산하지 않도록 제어해 주는 반대편의 투박한 제동 기전을 의미한다. 건강한 인간은 정교한 인지적 판단 이전에 이 닻을 통해 시스템의 안정성을 유지한다. 만약 어떠한 원인에 의해 이 닻이 유실될 경우, 뇌는 피드백 회로가 파열된 고장 난 상태(Broken State)에 진입하게 된다. 본 연구는 이러한 고장 상태가 현대 정신의학에서 다루는 주요 인격적 병리의 본질임을 증명하고, 이를 통해 기전 중심의 새로운 진단 및 치료 패러다임을 제시하고자 한다.